Там, где в годовом ходе осадков появляется сухой период, растут леса, сбрасывающие листву на время, неблагоприятное для их жизни. Условно мы называем это время зимой, так как Солнце стоит над горизонтом ниже, чем летом. На самом деле в это время бывает гораздо жарче, потому что сухая земля прогревается сильнее, чем влажная: не тратится тепло на испарение.
Это переменно-влажные леса. Они состоят из деревьев, которые теряют листья на сухой жаркий период. Высыхает лес, пересыхают водоемы, животные с трудом находят пищу и воду. Однако в сезон дождей эти леса очень похожи на гилеи.
С увеличением продолжительности сухого периода все более разреженными становятся леса, все больше встречается в них кустарников и трав, пока они не переходят в тропические лесостепи — саванны (12.8).
В сухой сезон саванна имеет бурый цвет. Среди сухой травы, как острова, возвышаются рощи деревьев без листвы. Торчат кверху ветви африканских баобабов, и кажется, что эти деревья с толстым, набухшим водой стволом растут вверх корнями. Зонтики акаций, которых особенно много в саваннах Африки и Австралии, в это время безлистны, а некоторые «умеют» в жару складывать листочки. Такой способностью обладает, например, австралийская серебристая акация, знакомая нам под названием мимозы.
В южноамериканской саванне (ее в Бразилии называют кампос, а в Венесуэле — льянос) больше всего пальм. На се- веро-востоке Бразилии в сухой саванне (каатинге) и на севере Австралии растут бутылочные и ваточные деревья, запасающие во вздутых стволах воду. Мокрая древесина деревьев спасает их во время пожаров, которые часто бывают в высушенной зноем саванне, как по естественным причинам (удар молнии), так и по вине человека. Скотоводы поджигают сухую траву, чтобы зола удобрила почву, чтобы прошлогодние травы не мешали расти свежему корму для скота, чтобы уничтожить паразитов, живущих на растениях и в почве.
С приходом летних муссонов начинаются дожди и саванна сразу зеленеет: быстро вырастает трава, разворачивается листва на деревьях. Рассказывают, что в каатинге, например, можно заснуть на бурой сухой земле, а проснуться в зеленом саду.
В саваннах обитают те животные, которые могут преодолевать большие расстояния в поисках воды и пищи в сухое время года. Это, например, копытные, особенно многочисленные и разнообразные в африканских саваннах. Здесь пасутся огромные стада самых разных антилоп, зебр, буйволов, жирафов, носорогов, слонов и др. Стада часто смешанные, так как животные используют разный корм: жирафы, некоторые антилопы — листья; зебры, носороги — траву.
На травоядных охотятся хищники — львы, леопарды, их сопровождают падальщики — шакалы, гиены. В Австралии место (или экологическую нишу) копытных занимают кенгуру, которые тоже быстро перемещаются, но не бегом, а длинными прыжками. В американских саваннах живут муравьеды и броненосцы. В саваннах много птиц, среди них есть нелетающие, но быстро бегающие — страусы, нанду и казуары. (12.11).
Просторы саванн используются людьми в основном под выпас скота. Неумеренный выпас и пожары приводят к тому, что нарушается экологическое равновесие в природном комплексе. Это особенно опасно в тех частях саванн, которые граничат с пустынями. Здесь за короткий период дождей уничтоженная растительность не успевает восстановиться. Происходит опустынивание саванн. Этот процесс идет по границе саванн с Сахарой в Африке (полоса сухих саванн здесь называется Сахелью), в Австралии, а местами и в Южной Америке. Это опасное явление, оно грозит гибелью сельскохозяйственным угодьям, а значит, и угрожает благополучию живущих там людей. Разрабатываются программы борьбы с опустыниванием.
Комментарии закрыты.