В Северной Америке находятся три большие страны: США, Канада, Мексика и несколько небольших государств, лежащих в узкой южной части материка и на островах Карибского моря.
Северную Америку населяли индейские племена охотников и земледельцев, говорившие на разных языках. На северном побережье жили эскимосы, на Алеутских островах — алеуты. С XVI века происходит заселение материка выходцами из Европы. Индейцев убивали и оттесняли в труднодоступные районы. В XVIII-XIX веках в Америку для работы на
плантациях из Африки вывозили негров-рабов. В современной Америке живут представители всех трех рас, а также многочисленные мулаты и метисы.
Земли Северной Америки были колониями Испании, Англии, Франции, России. В результате освободительных войн, завоеваний и покупок земель возникли современные государства.
Соединенные Штаты Америки — США — состоят из 50 штатов, которые имеют свое правительство и местные законы. Два штата — Аляска и Гавайские острова отделены от основной территории
Самый большой город страны — порт Нью-Йорк, куда в течение столетий прибывали переселенцы из других стран. Больше всего людей переселялось из Англии и Ирландии. Они принесли в Америку язык и обычаи своей родины. Поселения в Америке вначале были колониями Великобритании. В конце XVIII века американцы завоевали независимость.
Звезды на американском флаге обозначают количество штатов в США, а полосы — число штатов в момент образования страны. В ноябре американцы в память первого урожая, собранного переселенцами, празднуют День благодарения. Стол в этот день украшает индейка — эти большие, плохо умеющие летать птицы когда-то в изобилии водились в местных лесах.
Район первых северо-восточных штатов США называют Новой Англией. Это лесной край с елями, соснами, березами, дубами и кленами, которые вырубали, чтобы расчистить место для полей и лугов. К югу от Новой Англии растут субтропические леса. На местах их вырубок поселенцы выращивали табак и хлопок. Эти культуры требовали многих рабочих рук. Индейцев нельзя было заставить работать силой. На хлопковых плантациях южных рабовладельческих штатов работали негры-рабы. На границе южных и северных штатов на специально отведенной земле был построен столичный город Вашингтон.
В XVIII-XIX веках поток переселенцев-иммигрантов в Америку возрос. Они осваивали огромные территории, лежащие к западу от Атлантического океана и лесных гор Аппалачей. Величайшая река Америки Миссисипи, протекавшая по Центральным равнинам, стала на время естественной границей США. В низовьях и на правобережье Миссисипи лежали земли колонии французов Луизианы и жили индейские племена. Французы-охотники добывали меха в верховьях Миссисипи и в районе Великих озер.
В начале XIX века американцы купили Луизиану и двинулись дальше на запад. Перед ними лежали бескрайние Великие равнины, покрытые степями — прериями, в которых бродили стада бизонов и слышались завывания степных волков-койотов. Фермеры-переселенцы распахивали прерии и оборонялись от индейцев, которые верхом на мустангах нападали на поселки белых. Мустанги — одичавшие лошади, убежавшие от хозяев.
Чем южнее, тем засушливее прерии. На юге Великих равнин, на земле Техаса, присоединенного к США в середине XIX века, американцы занимались скотоводством. Пастухи-ковбои перегоняли стада коров к подножию Скалистых гор, стеной поднимающихся к западу от Великих равнин.
Кордильеры — это Дальний Запад США. Многочисленные горные хребты чередуются здесь с котловинами, плато и плоскогорьями. Климат засушливый, резко континентальный. На юге Кордильер за год выпадает всего 100-400 мм осадков, преобладают пустыни и полупустыни. Одну из них, лежащую в глубокой впадине, назвали Долиной Смерти: воды здесь нет, а жара может достигать 57°С в тени.
К западу от Кордильер лежит плодородная Калифорнийская долина с субтропическим климатом. В ней заканчивался путь многих переселенцев. На берегу Тихого океана стал расти один из красивейших городов Америки — Сан-Франциско. По мере продвижения американцев на запад число штатов США росло. Многие из них названы именами индейских племен, рек и озер Америки.
Земли Дальнего Запада были присоединены к США в середине XIX века. Южная Калифорния была отвоевана у Мексики, северная Аляска — куплена у России. Природа Запада очень разнообразна. На Аляске это тундра и тайга, в Калифорнии это субтропические степи и полупустыни. В Кордильерах четко выражена высотная поясность.
США — большая страна с разнообразными природными ресурсами, среди которых обширные леса, воды рек и озер. Почвы и климат на значительной части страны благоприятны для сельского хозяйства. Беда многих распаханных земель — эрозия — размыв и смыв почв, быстрый рост оврагов. США богаты углем и другими полезными ископаемыми. В стране много месторождений нефти и газа. Самые крупные — в штатах Техас и Аляска. В Кордильерах много месторождений цветных металлов, в районе Великих озер — железной руды. Калифорния и Аляска богаты золотом. Более ста лет назад они пережили «золотую лихорадку», во время которой тысячи людей раскапывали и перемывали землю в надежде найти золото и разбогатеть.
Красота и разнообразие природных пейзажей составляют эстетический ресурс страны. Америка тратит большие средства на восстановление земель, лесов, очистку вод.
В стране много национальных парков, созданных для охраны природы и для отдыха. Они очень разные. В парке на плато Колорадо секвой растут хвойные деревья высотой до 100 м, диаметром до 9 м и возрастом в несколько тысяч лет. В Иеллоустонском национальном парке множество гейзеров и горячих источников. В парке Большого каньона глубина обрывов речной долины Колорадо превышает 1500 м.
Комментарии закрыты.