Северная Америка — один из двух континентов, образовавшихся в результате распада древней Лавразии. По площади он занимает третье место, уступая более чем в 2,5 раза Евразии и почти в 1,5 раза Африке.
Географическое положение. Континент связан с Южной Америкой через гористый Центральноамериканский перешеек, поэтому растительность и животный мир Центральной и Южной Америки очень близки по составу. Сравнительно недавно, в период оледенения, между Аляской и Чукоткой была материковая суша — Берингия. И сейчас неширокий пролив, надолго замерзающий зимой, — не препятствие для животных и растений. Этим же путем (через Чукотку — Аляску), по-видимому, проник в Северную Америку человек.
У Северной Америки имеется очень важный «сосед» — огромный остров Гренландия (площадь — около 2 млн. км2). Его ледниковый щит играет для Северной Америки роль гигантского холодильника.
Береговая линия материка сильно изрезана: есть много полуостровов, глубоко в сушу вдаются заливы. Особенно большое значение имеют холодный Гудзонов и теплый Мексиканский заливы. Гудзонов залив до девяти месяцев в году покрыт льдами, его так и называют — «мешок со льдом». Воды Мексиканского залива даже зимой очень теплые.
Строение поверхности. В основании Североамериканского материка находится древняя платформа. На северо-востоке ее кристаллический фундамент лежит неглубоко, выходя на некоторых участках на поверхность. На остальной территории он перекрыт осадочным чехлом. В пределах платформы преобладает равнинный рельеф — возвышенности и низменности.
По окраинам к платформе присоединены складчатые области разного возраста. В их пределах рельеф в основном гористый. Главные горные системы — Кордильеры на западе и Аппалачи на востоке.
Комментарии закрыты.