На тихоокеанской окраине Южной Америки, как нигде на нашей планете, весьма контрастно сочленяются тонкая океаническая кора, ограниченная сложно построенным глубоководным желобом с очень мощной континентальной корой, на которой построено одно из высочайших горных сооружений (выс. до 6,5—7 км). По многим признакам — расположению очагов магматизма и вулканической деятельности, орографии, металлоге- нической зональности и др. — окраина Южной Америки является типичной зоной Беньофа, т. е. зоной «подсасывания» океанической литосферной плиты под континентальную. Возможно, что с этим процессом связаны все проявления тектоники при образовании структур побережья.
Известное значение для формирования берегов Южной Америки имело четвертичное оледенение. Количество оледенений на материке не установлено. Четко выделены две эпохи оледенения, разделенные хорошо выраженным межледниковьем (Auer. 1956, 1958). На юге оледенение было покровным, и ледниковый щит мощностью до 3 км в фиордовых районах Чили перекрывал шельф до глубины 100 м. На север оледенение доходило до 40° ю. ш. Севернее ледники занимали обширные пространства гор, спускаясь ниже современных глетчеров на 1000—1200 м. В приэкваториальной части континента во время оледенений в условиях довольно жаркого и влажного климата происходил размыв горных склонов, что обусловило вынос большого количества обломочного материала к океану, образование вдоль западного склона Анд обширной береговой равнины, сложенной аллювиальными, озерными, флювиогля- циальными отложениями. Особенно много выносилось обломочного материала в периоды интенсивного таяния ледников.
Следует отметить, что современные климатические условия побережья также характеризуются резкими контрастами в увлажнении разных районов. Колумбийское и Южно- Чилийское побережья получают от 2000 до 5000 мм осадков в год, т. е. это сильно увлажненные районы. В то же время на побережье Южной Америки располагается одна из самых сухих областей земного шара. В центральной части побережья, между 7 и 27° ю. ш., выпадает в год менее 100 мм, а в иных местах менее 50 мм осадков. Зарегистрированы пункты, где в год выпадает в среднем 1 мм осадков (метеостанция Икике). Засушливость этой территории связана с тем, что она лежит на восточной периферии Южнотихо океанского антициклона. Относительно холодный нижний слой пассатного воздуха, двигаясь на север над холодным Перуанским течением, при нагревании удаляется от точки насыщения. Он становится еще более сухим при проникновении на хорошо нагретую сушу.
Южная Америка очень богата полезными ископаемыми. Многие из месторождений имеют мировое значение: это крупнейшее в мире месторождение изумрудов в Колумбии, месторождения меди в Чили и Перу, серебра в Перу. Кроме того, в прибрежных странах Южной Америки добываются свинец, цинк, золото, ванадий, висмут, вольфрам, марганец, хром, железная руда и др. Единственный на западном побережье Южной Америки нефтегазоносный бассейн находится в пределах Эквадора и Перу. Добыча нефти и газа ведется как на суше, так и на шельфе.
Вдоль побережья расположен важный международный район активного рыболовства (промысел анчоуса и тунца) и сбора естественного удобрения — гуано (Тихий океан. 1981). Узкая прибрежная полоса океана в зоне Перуанского течения отличается очень высокой рыбопродуктивностью — здесь вылавливается около 8% мирового улова.
Страны тихоокеанского побережья Южной Америки — преимущественно аграрные, с развитой горнодобывающей и рыбной промышленностью.
Западное побережье Южной Америки можно разделить на следующие области, отличающиеся друг от друга как по рельефу, так и по процессам, происходящим в береговой зоне: северная увлажненная часть побережья в пределах Колумбии и Эквадора; центральная засушливая часть — в пределах Перу и Северного Чили; побережье от 29°30′ ю. ш. до о. Чилоэ, расположенное в зоне субтропического климата; южное побережье Чили, отличающееся влажным умеренным климатом, — одна из величайших фиордовых областей мира.
Комментарии закрыты.